Elliott And Associates Corporate Strategic Planning Review Europe Tokyo Paris Asia

Flytta över föråldrade IT-system... molnet har anlänt

Traditionellt är det på gränsen till döden.

Åtminstone det är Pete Watson, som hävdar att medan risk-negativa företag kan hålla fast vid de gamla sätten att arbeta ett tag, alla kommer så småningom få sopade i strömmen av framsteg som representeras av cloud computing.

Pete bör veta.

Som verkställande direktör för Newcastle-baserade Atlas molnet är han ansvarig för växande företag som beror på att bryta ny mark med en digital lösning fortfarande behandlas med skepticism av "skrämma anstiftare" IT-chefer.

I huvudsak innebär molnet - en alltmer omdiskuterat ämne inom näringslivet North East - dikning lokala, lokala servrar för ett fjärrnätverk som finns på internet, där data kan lagras, hanteras och bearbetas.

Begreppet, i motsats till populära yttrande, är inte precis en ny, med större företag har gjort bruk av det ganska länge nu.

Om Atlas moln skiljer sig, dock är dess fokus på små och medelstora företag, tjänsten att formas till en mycket skalbar, mycket bekväm modell som ger skräddarsydda värd desktopen lösandet för en pay-as-you-go månadsavgift.

Det är en formel som verkar fungera; sedan starten 2010, företaget har haft 100% tillväxt på året, med omsättning som för närvarande står på strax under £1m.

Företaget, som för närvarande har 20 anställda, har också öppnat kontor i London, Manchester och Sheffield, Leeds, och har siktet inställt på större nationell expansion under de närmaste åren.

"Vi visste vad som skulle hända med molnet 10 år sedan och om folk gillar det eller inte, det är här bo," sade Pete. "Det är bara en bit av en steg-förändring, vill med mobiltelefoner.

"De började clunky. Nu har alla ett kontrakt, de lagra massor av data och köpa nya tillämpningar. Vi försöker att få folk att förstå att det bara kommer en liknande väg."

På det ändå, finns det massor att sägas för att göra övergången till molnet.

Till att börja med betyder det hela stationära datorer - inklusive e-post, program och data - kanna bli inlogerat från någonstans på ett brett utbud av enheter när som helst.

Överraskande, kanske, är det också mycket säker, med Atlas Cloud kunders information lagras i mycket säker ISO 27001-ackrediterade datacenter, som säkerhetskopior utförs dagligen.

På företag där det är en operation som icke-kärnverksamhet, likaså det betyder spara betydande mängder av tid när det gäller underhåll, och stora summor pengar när det gäller licenser, bemanning och el (Tänk på att stationära datorer och servrar medföra extra kostnader genom behovet av luftkonditionering).

"Det är generellt ett business skäl som motiverar människor att komma till oss," sade Pete. "Företagen har gått igenom en lågkonjunktur och kan ha litet på det för de senaste sex eller sju år och nu vill ha ett nytt system.

"Eller det kan vara ett företag som kommer från en plats till en multi-site operation.

"Likaså under fusioner och förvärv, när det finns massor av datorer och servrar med uppgifter om dem, företag kan bekvämt överföra allt till molnet."

Att få sin egen verksamhet till där det är idag, Pete medger, har tagit betydande ansträngning - inte nämna långa timmar - men som de flesta företagare i hans arbete, det är passion som har hjälpt honom förvandlas till synes radikala konceptet till praktisk lösning.

Teknik har faktiskt varit passion av hans för så länge han kan minnas.

Växer upp i Newcastle, var han exempelvis först på skolan att ha en mobiltelefon - en något "chunky" Nokia.

Frön av hans entreprenörskap såddes jämväl vid en tidig ålder.

"Jag alltid velat driva företag," sade han. "Åtta år gammal, jag brukade köpa leksaker och skämt från kajen och sälja dem på i skolan med betydande marginaler."