Konkurrentovervågning - Overvåg dine konkurrenters patenter for at sikre handlefrihed

Hvorfor overvåge konkurrenters patenter?

Hvis du løbende ønsker at sikre dig, at dine konkurrenter ikke får tildelt patenter, der potentielt kan begrænse din merkantile handlefrihed, er det påkrævet, at der iværksættes en systematisk overvågning af konkurrenterne. Konkurrentovervågning er i særdeleshed relevant for virksomheder, der selv udvikler nye produkter eller forbedrer eksisterende produkter. Gennemføring af systematisk overvågning af konkurrenter patenter sikrer, at man får øje på andre virksomheders rettigheder i tide.

Hvordan kan overvågningen gennemføres?

I praksis udføres konkurrentovervågning normalt ved, at man fastsætter et område (f.eks. en eller flere konkurrenter), der ønskes overvåget. Herefter gennemgås de patentansøgninger og udstedte patenter der fremkommer i forbindelse med overvågningen med henblik på at vurdere, hvorvidt der skal skrides til handling eller ej.

Hvad gør man, hvis en konkurrent får et udstedt patent

Mange patentansøgninger og udstedte patenter vil sandsynligvis ikke give anledning til bekymringer. Men, hvis en konkurrent får udstedt en rettighed, som begrænser din virksomheds muligheder for at benytte de teknologier, din virksomhed har intentioner om at anvende, kan der med fordel skrides til handling ved at udarbejde og indlevere en indsigelse mod det udstedte patent. Det skal normalt indsamles brugbart modholdsmateriale, som dokumentation for, at det udstedte patent mangler nyhed eller opfindelseshøjde.

Tidsfrister

Når udstedelse af et patent offentliggøres, er der efterfølgende en indsigelsesfrist (f.eks. 3 måneder for tyske patenter og 9 måneder for europæiske patenter). Det er således afgørende for en virksomhed, løbende at følge konkurrenternes patentaktivitet, fordi det ellers ikke vil være muligt at nå, at konstatere, at der er udstedt et ”problematisk” patent, og efterfølgende udarbejde og indlevere en indsigelse mod det udstedte patent rettidigt. Det er fordelagtigt at indlevere en indsigelse, fordi man herved bliver part i sagen mens den håndteres af patentmyndigheden, hvilket ofte er billigere, mere effektivt og mindre besværligt end efterfølgende at skulle køre en eller flere sager ved nationale domstole.