Når du køber obligationer, kan man sige, at du køber et lån, og får derfor også renterne for lånet. Det værdipapir, du modtager, har en bestemt værdi, og efter en bestemt årrække vil obligationen blive indløst til kurs 100. Risikoen er noget lavere end aktier, men hvis udstederen af obligationen (dem som har lånt pengene) ikke kan betale, så er pengene tabt.
I Danmark er det typisk staten eller boligejerne (gennem kreditforeningerne), som udsteder obligationer, og derfor er risikoen også lav. I f.eks. USA er det meget almindeligt at virksomheder også udsteder obligationer, og her er risikoen noget højere, da man kan risikere at virksomheden går konkurs, og man taber sine penge.