marts 2009 - Indlæg

Jeg sidder i Vemb

Og hvor hulen er så Vemb? spørger folk. Jo, det er en lille by, 20 km vest for Holstebro, svarer man – og kan se, at folk tænker sit dertil.

I dag havde jeg besøg af en sælger fra et større trykkeri i Holstebro – han ville se, hvordan vi kunne samarbejde, og det hilser jeg da kun velkomment! Også han endte med at være lidt imponeret over, hvad det er, jeg sidder og laver af grafisk arbejde. Og det er da også – hvad skal man kalde det – skægt, at lille jeg sidder her i Vemb og laver tryksager, som folk i hvert fald aldrig ville tage et sådant sted hen for at få lavet.

Lige nu sidder jeg både med en bog, en årsrapport til en større dansk, offentlig institution. Derudover har jeg gang i en brochure, har lige afsluttet en spansk oversættelse af en årbog, skal være grafisk tovholder på endnu en årsrapport til en anden større, dansk institution, og samtidig laver jeg foreningsblade, lokalblade, visitkort, kirkeblade…

Nogle gange skulle man have det der kontor i København eller Århus… men jeg er nu godt tilfreds med at være vestjyde! Cool

Jeg synes, det er svært

Som nævnt i en tidligere tråd har jeg det lidt svært med at skulle markedsføre mig selv. Det er nu ikke, fordi jeg har problemer med at komme i medierne – på den private front har jeg oplevet det hele to gange inden for det seneste år, men hvordan får jeg drejet opmærksomheden over på mig som virksomhed – i stedet for min person?

I maj sidste år satte jeg en annonce i den lokale ugeavis, hvor jeg søgte en mødregruppe. Jeg var så træt af den skide strejke og det faktum, at jeg skulle i gang igen efter kun 14 ugers fuld barsel. Der kom dog ikke en egentlig gruppe ud af det – grundlaget var nok ikke til det. Jeg blev dog ringet op af en journalist fra Dagbladet Holstebro-Struer efter lidt tid, og så skrev han ellers om det hele to gange. Med billede und alles. Cool

Senere, hen i juli måned, var jeg igen i aviserne, denne gang både Viborg Stifts Folkeblad, Dagbladet Holstebro-Struer samt Dagbladet for Ringkøbing-Skjern, og et helt opslag. Det handlede om min overfølsomhed, MCS, og min håndtering af denne efter sygemelding og opstart af virksomhed. Artiklen fokuserede igen på mig som person og det, at vi har valgt at flytte og lægge vores liv om, for at jeg stadig kan fungere – og samtidig om de problemer man møder i hverdagen og specielt fritiden som MCS'er.

Så mig personligt er der ikke problemer med at komme i avisen med. Men hvordan drejer jeg fokus væk fra MCS'en og over på mine evner som grafiker?

Jeg har tænkt på historien med at komme op igen efter at have været nede med sygemelding, isolation – og at være kommet tilbage på arbejdsmarkedet. Jeg synes bare ikke, jeg selv er i stand til at skrive historien, for hele historien er EKSTREM lang, og hvordan man lige begrænser sig – og formår at få det interessante med? Jeg synes virkelig, det er svært, og jeg går i stå, når jeg gør forsøget.

Noget helt andet er, at jeg har meldt mig ind i Dansk Netværk, Holstebro, og det ene møde jeg har været med til, handlede netop om PR og om at komme i avisen uden at bruge en masse annoncekroner. Idéen er fin nok, og jeg har også en form for en historie. Måske er tiden ikke helt inde til den endnu, eller også skal jeg tænke noget mere over, hvordan jeg griber det an.

Vedr. netværksmødet der sidst i februar, så gik det faktisk godt i forhold til MCS'en. Jeg havde tænkt, at jeg jo måtte køre hjem igen, hvis det gik helt galt. Men nu er bygningerne godt nok forholdsvis nye – men har alligevel et par år på bagen, så de fleste ting var afdunstede, så jeg kunne tåle at være der. Og så var jeg heldig, at der ikke var så mange deltagere, så jeg kunne sætte mig på afstand af de værste parfumer. En overgang kom jeg dog til at sidde ved siden af én, der duftede temmelig kraftigt og jeg forsøgte at rykke væk så diskret som muligt. Det er jo min person og mine evner, jeg gerne vil netværke om – jeg ønsker ikke, at fokus skal flyttes til min sygdom.

Jeg var dog åben om sygdommen, da den jo også er en stor del af min virksomhed og mødte forståelse. Så alt i alt gik det ok, og jeg føler mig i stand til at deltage i møderne, som ligger én gang i måneden. Jeg farer dog med lempe, for der kommer jo nye hver gang, og måske på et tidspunkt bliver det for slemt. Man har dog lov at håbe!

fanside på facebook...

Som værende vestjyde, der rent faktisk også kan snakke jysk, hvis man skulle støde ind i en anden jyde – så synes jeg til tider, det er svært at fokusere og dermed markedsføre mig selv som person. Det ligger meget nemmere for mig, når fokus kan drejes hen på noget andet end lige mig.

Men, nu har jeg forsøgt at oprette en fanside på facebook, så må jeg så se, om nogle vil blive fan. Det er aldrig rart sådan at afvente 'folkets dom', men jeg vover alligevel pelsen.

Tag vel imod mig, please! Smile

Yeah, min blog bliver på Amino…

Uha, det har været en svær start. Jeg ville gå ind i kontrolpanel og forsøge at give bloggen mit eget præg, men det har vist sig at være en betydelig sværere opgave end først ventet.

NU er det så lykkes Amino Crew at løse problemet (STOR TAK TIL ANJA!). Blog-miljøet kunne ikke lide, at mit navn indeholder et lille 'æ', og derfor er det nu erstattet af 'ae'. At jeg så liiige mangler at få de sidste detaljer på plads for at få bloggen til at se ud, som jeg ønsker det, er en anden sag.

Det kommer!

Jeg startede en tråd på Amino...

En mandag sad jeg og lavede layout på en bog – hvilket virkelig er noget af det bedste, jeg ved. Og da der, som så mange andre steder, også har været for lidt at lave for mig i 2009, skrev jeg et indlæg på Amino om, at jeg elsker at lave bøger – så kontakt mig endelig, hvis det skulle være.

Og hvad sker der? Jeg har til nu fået hele 3 henvendelser, givet 2 tilbud og er i gang med den ene bog. Indenfor 14 dage.

Nogle gange er det det alternative, der giver pote!

Og jeg elsker stadig at lave bøger – der er ikke noget, der slår det. Nogle synes, bøger da må være kedelige at layoute, da det jo bare er tekst, det handler om. Jeg synes, det er pragtfuldt!

Tanken om, at folk går hen, læser lidt på omslag og måske indeni – og derefter vælger at købe lige netop dén bog, jeg har siddet og arbejdet med. Dét er stort! At folk køber bogen for at læse den – måske op til flere gange – at den står i reolen og ikke bare smides ud som en reklame eller brochure. At man får lov at gå op i teksten, at få den til at stå flot, indbydende, letlæselig, lækkert … der er ikke noget som en lækker tekst. Cool

Hvor kragerne vender

Vi bor, hvor kragerne vender – eller hvor de holder pitstop, inden de flyver videre. Det kommer vist an på, hvordan man ser på det. For os er Vemb ideel, da alt er indenfor gå- og cykelafstand, og nu er vi heldigvis ikke bange for at prøve noget nyt, selvom det ikke altid er lige sjovt i starten.

Vi flyttede hertil fra Ulstrup, en lille by mellem Bjerringbro og Langå, fordi jeg ganske enkelt næsten ikke kunne færdes udendørs om vinteren i Ulstrup og omegn pga. røg, os og forurening i luften. Mit hjem var blevet et fængsel, og det var et mareridt. Jeg gik rundt i mine egne, dunkle tanker, og jeg fik det bestemt ikke bedre, som tiden gik.

Den vinter smed vi et genvex-anlæg i huset, og i dag er jeg overbevist om, at det har været med til at redde mit liv og min tilværelse fra at gå helt ned.

Om sommeren gik det ikke meget bedre, når alle naboer skulle grille – jeg var tvunget til at gå indendøre og lukke døre og vinduer. Derfor besluttede vi os for at flytte, og så fik min mand også nyt arbejde, hvilket han havde ønsket gennem en længere periode.

Vi trives i Vemb, og vi er efter et år faldet fint til og har også fået venner gennem knægtens børnehave og tøsens dagpleje. Folk er forstående og nede-på-jorden – når man fortæller sin historie, vises der forståelse for problemerne, og desuden bakker man op om det lokale.

Jeg har ikke fået fat i det lokale erhvervsliv endnu, men nu skulle jeg også lige først igang igen ovenpå min barsel sidste år. Det første tiltag har været at melde sig ind i den lokale erhvervs- og handelsstandsforening, hvor jeg også er blevet sekretær. Med tiden er jeg sikker på, det kan lykkes. Det tager bare tid – ligeså lang tid som at søge et ordinært job.

Mit firma, sandfær-andersen, startede op pr. 1. september 2006. Kommunen betalte for computer, printer, scanner og programmer (sådan cirka i hvert fald), og så fik jeg halv revalidering i et halvt år – derefter blev jeg overladt til mig selv.

Min største frygt var, hvordan det ville være at kapre kunder, når man nu ikke kunne sælge sig selv på normale vilkår. Jeg søgte mange steder – kom med i et iværksætternetværk, amino.dk, men heller ikke der fandt jeg hjælp. Og når man har siddet som ren service-funktion og hoppet og sprunget, når kunden bad om det, så var det for mig utrolig svært at være nødt til at sige 'nej' og være nødt til at bede om hensyn. Det var jeg bestemt ikke vant til.

Det gik dog nemmere end forventet. Når jeg blot forklarede, hvordan tingene stod til, var folk utrolig forstående – og nogle har endda tilbudt at komme forbi hos mig og holde mødet forud for opgaven.

Andre har ud fra min hjemmeside, www.sandfaer-andersen.dk og ud fra referencer besluttet sig for, at det slet ikke var nødvendigt med et møde forud for samarbejde – og det er jeg jo utrolig glad for! Kommunen var også betænkelig ved sådan at overlade mig til mig selv, så det var virkelig dejligt at kunne bevise, at man også kan drive virksomhed på andre vilkår end de normale.

Nu var mit håb jo også bare at kunne tjene det samme som dagpenge – så forventningerne var ikke sat så højt. Bare at kunne klare sig selv og holde sig fri af kommunens 'klør', ville være dejligt!

I dag arbejder jeg stadig på at gøre min hjemmeside så forklarende og informerende som muligt – for den er jo mit ansigt udadtil. Jeg forsøger dog i dag også at komme i kontakt med det lokale erhvervsliv, men det er sådan noget, der tager tid. Derudover er jeg aktiv på amino.dk, det tidligere omtalte iværksætterforum, hvor jeg forsøger at hjælpe med de ting, jeg har forstand på – og desuden har oparbejdet et form for netværk til nogle af brugerne. Derigennem har jeg også fået nogle opgaver – blandt andet én enkelt fast kunde, som jeg arbejder for hver måned.

Derudover søger jeg alt, der er værd at søge. Og hvis det kommer dertil, hvor kunden ønsker et møde – så må man jo tage den derfra. Det er jo sådan set ikke så meget, der skal til, for at det kan lade sig gøre!

Jeg har ingen bil, da jeg jo alligevel kun arbejder hjemme. De få gange en bil har været påkrævet, har min mand taget toget på arbejde – det kan tælles på 1-2 hænder de antal gange, jeg kører i firmaregi på årsplan.

Jeg har for nyligt meldt mig ind i Dansk Netværk, som også har en afdeling i Holstebro. Skulle det komme så vidt, at jeg ved et møde bedømmer, at duftene er for slemme, er det værste der kan ske jo bare, at jeg må tage hjem igen. Det er virkelig dejligt at komme lidt ud, og det er nødvendigt for både firma som personen her at kunne dele erfaringer med andre – og måske få en enkelt kunde eller to.

Nogle kunder vælger ligefrem at bruge mig på baggrund af min sygdom. Jeg laver indtil flere patientforeningers blade, så det er virkelig dejligt! Jeg kender jo også alt til betydningen af at få lavet et godt blad, der bliver læst – når man lider af en forholdsvis ukendt sygdom og har behov for at råbe myndighederne op! Af samme årsag arbejder jeg frivilligt for patientforeningen for min egen sygdom og laver foreningens blad.

Så kunderne kommer lidt af sig selv – ud fra det arbejde jeg nu lægger i hjemmeside og netværk. Og så kunne jeg heller ikke overleve uden min tidligere arbejdsgiver, som er min største kunde. Mit netværk af gamle kolleger og arbejdsgivere har været altafgørende for at få firmaet her op og køre. Derfor er jeg også virkelig taknemmelig for i det mindste at have fået nogle år på arbejdsmarkedet, inden MCS'en blev så slem, som den er i dag.

Fra lønmodtager til sygemeldt og derefter selvstændig

I september 2005 blev jeg sygemeldt fra mit daværende arbejde på et grafisk bureau i Aabyhøj. Jeg kunne ganske enkelt ikke tåle at være på arbejdspladsen.

Efter at have været ved lægen var jeg ikke blevet klogere, og derfor gik jeg hjem og søgte på internettet. Jeg fandt andre livshistorier lignende min og måtte konkludere, at jeg lider af MCS. Multiple chemical sensitivity – kemisk intolerance – duft- og kemikalieoverfølsomhed. I april 2006 og igen i august 2006 blev jeg diagnosticeret ved den eneste læge i landet, der sådan cirka kan det: Øre-næse-halslæge og overlæge Søren Vesterhauge, som er på privathospitalet Hamlet.

Jeg reagerer via luftvejene og kan derfor kun færdes med besvær i det normale samfund. Derfor varede min sygemelding et helt år, og derfor kom jeg kun videre på arbejdsmarkedet ved at starte op som selvstændig – med kommunens hjælp.

Jeg føler mig i dag meget heldig, at jeg har haft denne mulighed – at jeg har fået valgt et fag, hvor det kan lade sig gøre. For ellers var jeg blevet førtidspensionist, og det kan jeg bestemt ikke se en fremtid i! At have været sygemeldt et helt år og derigennem at have stået ansigt til ansigt med det danske social-system OG en ukendt sygdom, som ikke kan sættes i en bås – det har været rigeligt for et helt liv. Og bestemt ikke sjovt!

Dermed ikke være sagt, at det har været og er nemt at være selvstændig.

Siden min opstart har jeg også fået et barn, vi har bygget hus og er flyttet til Vemb, vest for Holstebro pga. sygdommen, og dermed er det først nu, jeg føler, jeg har et behov for at få kontakt til det lokale erhvervsliv og sælge mig selv som grafisk leverandør til dem også. Til nu har jeg ikke mødt størstedelen af mine kunder – og regner heller ikke med at gøre det. Kommunikationen foregår over mail og telefon.

Jeg er dygtig til mit fag. Så dygtig at en af mine tidligere arbejdsgivere i dag også er min største kunde. Men jeg er også meget afhængig af ham, og det arbejde med at blive mindre afhængig er noget af en kamp.

Hvordan sælger man sig selv, når man ikke kan tåle at møde nye mennesker?
Hvordan overlever firmaet på den baggrund?
Hvordan netværker man?
Hvordan tager kunderne det fact, at jeg ikke kan tage ud og præsentere eller arbejde for dem på deres kontor?

Disse og flere spørgsmål må jeg hele tiden selv finde svarene på. Der findes ikke en gylden regel eller en bog at læse i, når jeg skal finde svar.

Om det at have virksomhed på anderledes vilkår

Jeg har MCS – multiple chemical sensitivity. Derfor blev jeg sygemeldt i september 2005, og derfor startede jeg op som selvstændig, freelance grafiker i september 2006.

Denne blog handler om de forhindringer, jeg har mødt – og stadig møder på min vej i et bestemt ikke normalt arbejdsliv. Et liv, som er bundet på hænder og fødder – og som er et hårdt arbejde med at forsøge at få min virksomhed til at køre trods det, at jeg ikke kan markedsføre og sælge mig selv som andre normale iværksættere.

Jeg håber med bloggen at kunne hjælpe og inspirere andre, der kommer i en lignende situation.

Bettina Sandfær-Andersen